Das Tal der Könige

Besser hätten die Pharaonen ihre Gräber nicht verstecken können als in den unwirtlichen Bergen westlich des Nils. Hier bauten sie nur einige Kilometer von Theben entfernt das Tal der Könige. Vermutlich war die Königin Hatscheput die erste, die hier ein Grab anlegen liess. Fast alle Pharaonen, die zwischen 1504 und 1070 vor Christus über Ägypten herrschten, wurden hier beigesetzt. Die Pharaonen ließen ihre Grabstätten tief in die Felsen hauen, um ihre Schätze vor Dieben sicherer zu machen. Die langgestreckten, engen Gräber waren innen prächtig ausgeschmückt und mit Kostbarkeiten ausgefüllt wie edle Hölzer, Gold, Edelsteine, Parfum und Wein. Am schmalen Eingang zum Tal wurden Wachen aufgestellt. Trotzdem gelangten Räuber in das Tal und räumten viele Felsengräber leer.

Der erste Streik der Geschichte

Handwerker aus allen Sparten und eine Vielzahl von Sklaven waren an dem Bau der Grabanlagen beteiligt. Sie lebten in provisorischen Hütten im Tal. In den Grabkammern herrschte tiefe Finsternis. Die Maler und Graveure konnten nur im Schein der Öllampen arbeiten. Hier fand auch der erste belegte Streik der Weltgeschichte statt. Es ging allerdings nicht um die Löhne, sondern um die Nahrungsrationen. Unter Ramses III. waren die Kassen leer, und die Verpflegung der Handwerker und Sklaven wurde gekürzt. Die Menschen waren hungrig und ausgezehrt. Sie legten die Arbeit so lange nieder, bis sie wieder genügend zu essen bekamen. Das Gemälde links stammt aus dem Grab von Tutmosis.

 Nur das Grab von Tutanchamun wurde verschont

Von den mehr als sechzig Pharaonengräbern, die bis heute im Tal der Könige entdeckt wurden, ist das Grabmal des Tutanchamun das einzige, das von Grabräubern verschont blieb. Etwa 500 Jahre, nachdem der erste Pharao im Tal der Könige bestattet worden war, brachen in Ägypten Kriege und Hungersnöte aus. Das Tal galt nicht mehr als sicherer Ort für Pharaonengräber. Ramses XI. war der letzte, der hier bestattet werden sollte. Doch die Umtriebe von Räubern und Plünderern waren so schlimm geworden, dass er den Bau seines Grabes abbrach und sich im Norden bestatten liess. Danach geriet der Friedhof der Pharaonen in Vergessenheit. Im 19. Jahrhundert wurde es von  englischen Archäologen wieder entdeckt. Es war eine weltweite Sensation, als Howard Carter hier das unversehrte Grab von Tutanchamun entdeckte.

Tipp:

Neben dem Grab von Tutanchamun sind vor allem die Ramses Gräber mit ihren prächtigen Wandgemälden sehenswert!

Mehr über den Kindkönig Tutanchamun

Mehr über das Tal der Könige findest du in dem Buch: Altes Ägypten. Von Neil Morris. Tessloff Verlag 2002.