Die Stadt am Indischen Ozean war das größte Handelszentrum an der Küste von Ostafrika. Die Portugiesen vertrieben die arabischen Sultanate und besetzten Mombasa. Viele Jahre später drangen Missionare und Afrikaforscher von Mombasa aus ins Landesinnere vor. Sie bauten die ersten Schulen und erzogen die Kinder der Einheimischen nach westlichem Vorbild.
Die heutige Hauptstadt Nairobi entstand aus einem britischen Eisenbahncamp. 1920 wurde das Gebiet zur britischen Kronkolonie Kenia erklärt. Ehemalige britische Soldaten siedelten sich in den fruchtbaren Hochebenen an und nahmen den einheimischen Völkern das Land weg. Es gab viel Streit zwischen den Einheimischen, den Kikuyu und den englischen Kolonialherren.
Nach langen Kämpfen siegte die Gerechtigkeit. Der kenianische Freiheitskämpfer Jomo Kenyatta schaffte es, mit klugen Verhandlungen die Kämpfe zu einem friedlichen Ende zu bringen. 1963 erhielt Kenia die Unabhängigkeit und Jomo Kenyatta wurde erster Präsident von Kenia.