Der lange Weg zur Freiheit

von Nelson Mandela (Südafrika). Suhrkamp, Frankfurt a. M. 1997.

Im elften Jahr auf der Sträflingsinsel Robben Island, 1975, beginnt Nelson Mandela, seine Memoiren zu schreiben. Nach der Arbeit im Steinbruch sitzt er nächtelang über dem Manuskript. Der 57-Jährige erinnert sich an seine Kindheit als Hirtenjunge in der Transkei, beschreibt Jugendjahre in der Missionsschule; er schildert, wie er in Johannesburg zum politischen Aktivisten und schließlich in einem Hochverratsprozess zu lebenslanger Haft verurteilt wird. „Es war wie ein Wachtraum“, notiert Mandela, „und ich versuchte, ihn so einfach und ehrlich wie möglich zu Papier zu bringen.“ Der Häftling mit der Nummer 466/64 darf Bleistifte und Papier besitzen, und auf Wunsch knipst man ihm nachts das Zellenlicht an. Denn in jener Zeit hat ihm die Gefängnisleitung ein Fernstudium genehmigt. Doch persönliche Aufzeichnungen und politische Texte sind streng verboten. Deshalb steckt Mandela die beschriebenen Seiten in Kakaodosen und vergräbt sie in Gemüsebeeten auf dem Gefängnishof. Nach einem Jahr kann ein Mithäftling bei seiner Entlassung das illegale Manuskript nach draußen schmuggeln. Aber eine Kopie der Aufzeichnungen wird gefunden – Mandela verliert für vier Jahre die Vergünstigung zu studieren. Ein hoher aber doch lohnender Preis: Denn die geschmuggelten Aufzeichnungen bilden „das Grundgerüst seiner Erinnerungen“. Sie erscheinen 1994 unter dem Titel „Der lange Weg zur Freiheit“, werden in über 20 Sprachen übersetzt und zu einem Weltbestseller. Mandelas Autobiografie wird zum Inbegriff des Freiheitskampfes und der Aussöhnung der Rassen und Völker.

"Wir werden eine Gesellschaft errichten, in der alle Südafrikaner, Schwarze und Weiße, aufrecht gehen können, ohne Angst in ihren Herzen, in der Gewissheit ihres unveräußerlichen Rechtes der Menschenwürde – eine Regenbogennation im Frieden mit sich selbst und mit der ganzen Welt." Nelson Mandela bei seiner Vereidigung zum Präsidenten am 10. Mai 1994.

Hier kannst du das Gedicht  Invictus lesen.

Der Film über Das Leben von Nelson Mandela (Mandela's Life Story) ist in englischer Sprache

Hier findest du ein Interview mit Nelson Mandela über Ubuntu, die traditionelle afrikanische Art der Demokratie

Die Morgenröte unserer Freiheit. Die Lebensgeschichte des Nelson Mandela von Maren Gottschalk. Beltz & Gelberg 2007.

Maren Gottschalk hat die Lebensgeschichte des großen afrikanischen Freiheitskämpfers nacherzählt und um die Geschichte nach dem Ende des Freiheitskampfes von Nelson Mandela ergänzt.