Im Mittelalter, zwischen dem 7. und 9. Jahrhundert, entstanden große Reiche im Westen und Süden Afrikas. Die frühesten und größten Königreiche waren Ghana und Kanem. Ihr Reichtum entstand durch den Transsahara Handel, bei dem Waren aus dem Süden Afrikas, Sklaven und Elfenbein, gegen Waren aus dem Mittelmeerraum, aus Arabien und Indien getauscht wurden. Nachdem arabisch-islamische Truppen Nordafrika zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert nach Christus erobert hatten, schlossen sich westafrikanische Herrscherhäuser dem Islam an. Auf der Grundlage islamischen Gedankenguts entstanden die westafrikanischen Königreiche Songhai und Mali. Das Reich von Simbabwe im Süden Afrikas entstand durch Handel mit Arabern, Chinesen und Indern.



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