Karthago, ein afrikanisches Handelsreich am Mittelmeer

Die Gründung Karthagos liegt im Dunkel der Geschichte. Doch die Entwicklung zu einem Stadtstaat ist den Phöniziern zu verdanken. 1000 vor Christus drangen die Phönizier an den Nordküsten Afrikas vor. Sie gehörten zu den ersten Kolonisten des afrikanischen Kontinents.

Woher kamen die Phönizier?

Sie stammten aus dem Gebiet des Persischen Golfes. In der Karte rechts ist das Gebiet im östlichen Mittelmeer mit einem dicken roten Streifen gekennzeichnet. Von den Griechen erhielt das Seefahrervolk den Namen "Phönizier", das bedeutete, Bewohner des Purpurlandes. Die Phönizier konnten mit dem Farbstoff der Purpurschnecken violettrote Stoffe herstellen. Sie gehörten zu den ersten Seefahrervölkern. In ihrem Gebiet wuchsen Zedern, und Zedernholz eignete sich hervorragend für den Schiffsbau. Sie trieben Handel mit den Großreichen Griechenland, Ägypten und Babylonien. Und sie beherrschten die Eisenbearbeitung. Sie konnten aus Eisen moderne Waffen herstellen. Begehrt waren ihre Glaswaren. Ihre Gefäße aus durchsichtigem Glas waren ein Novum im Mittelmeerraum. Vermutlich waren sie die ersten, die die Glasverhüttung beherrschten und die Glasbläserei.

Die Phönizier erobern die Mittelmeerküste von Afrika

Wie immer in der Geschichte gewinnt der, der die besten Waffen besitzt die Vorherrschaft über alle anderen.  So kam es, dass 700 vor Christus die Phönizier die Mittelmeerküste Afrikas unter ihre Herrschaft brachten. Sie gründeten Stadtstaaten an den nördlichen Küsten Afrikas wie Karthago, das im heutigen Tunis lag. Außer Karthago gründeten sie die Stadtstaaten Kyrene, Leptis, Tyros und Tingis, das heutige Tanger. Diese Städte entlang der Mittelmeerküste bildeten die Stützpunkte ihres Reiches für ein ganzes Jahrtausend. Bald wurde Karthago so mächtig, dass es eigene Kolonien gründete. Die Karthager errichteten sogar Handelsstationen in Südspanien und auf Sizilien. Im Auftrag des Pharao Necho II. unternahmen die Phönizier die erste Umrundung des afrikanischen Kontinents. Für diesen Auftrag bauten sie 40 Meter lange Schiffe.

Der Untergang des phönizischen Reiches

Die  Vorherrschaft Karthagos im Mittelmeerraum war dem aufstrebenden Rom ein Dorn im Auge. Die Römer kamen in den Besitz eines phönizischen Schiffes, das an den Küsten Italiens Schiffbruch erlitt. Sie bauten das Schiff nach und besaßen bald eine eigene schlagkräftige Flotte. Das war der Grundstein für ihre Eroberung des Mittelmeerraumes und Nordafrikas. Im 2. Jahrhundert vor Christus zerstörten römische Heere Karthago. Alexander der Große zerstörte Tyros. Diese beiden Ereignisse beendeten 146 vor Christus die Herrschaft der Phönizier über Nordafrika.