Lagos, die größte Metropole in Westafrika

Lagos ist die drittgrößte Stadt Afrikas. Sie ist ein moderner Moloch, mit einem riesigen Hafen, mit Banken, Theatern, Kinos, Universitäten und endlosen Slums. Mit mehr als zehn Millionen Einwohnern ist sie nur unwesentlich kleiner als Kairo und Kinshasa. Die Geschichte der Stadt erzählt ein wesentliches Stück der Geschichte von Afrika. Das beginnt schon beim Namen Lagos, der verrät, dass die Stadt ein Handelsort portugiesischer Seefahrer war.

 Von der Fischersiedlung zum Handelsplatz

1472 landete der portugiesische Seefahrer Rui de Sequeira auf der Insel, die von Bauern und Fischern der Yoruba bewohnt wurde. Auf der Insel befand sich der Palast des Oba, des Oberhauptes der Yoruba. Der portugiesische Seefahrer nannte den Ort Lago de Curamo, nach der Hafenstadt Lago in Portugal. Die Insel wurde zu einer Handelsniederlassung ausgebaut. Bald begann ein reger Handel zwischen den Königen der Yoruba und den Portugiesen. Gehandelt wurde auch mit Sklaven, obwohl der atlantische Sklavenhandel verboten war. Aber die verzweigten Lagunen von Lagos eigneten sich gut zum geheimen Transport von Gefangenen, die zur lukrativsten Ware Afrikas wurden.

Die Kolonisierung der Inselwelt

Die Briten mischten sich in die innerafrikanischen Kämpfe um die Herrschaft in Lagos ein und annektierten das Gebiet. Unter Queen Victoria wurde das erweiterte Gebiet zum Protektorat, der Sklavenhandel mit Europa konnte nun wirksamer bekämpft werden. Die technischen Errungenschaften Europas hielten Einzug in die Inselwelt Westafrikas. Eisenbahn, Telefonanbindung und Straßenbeleuchtung zogen Einwanderer aus aller Welt an. Die Stadt wuchs rasant, sie wurde kosmopolitisch. 1914 wurde Süd- mit Nordnigeria vereint, Lagos wurde zur Hauptstadt der Federation of Nigeria. Je stärker sich die Briten in die afrikanischen Angelegenheiten einmischt, um so stärker wurden die Freiheitsbewegungen in der Bevölkerung.

Mit der Unabhängigkeit wird Lagos zur größten Stadt Westafrikas

In den zwanziger Jahren wurde Lagos zu einem Zentrum der Unabhängigkeitsbewegung Afrikas. Ab 1960 wurde Lagos die Hauptstadt des unabhängigen Nigerias. Die Stadt platzte aus allen Nähten. Auf dem Reißbrett wurde eine neue Hauptstadt geplant, Abuja, die in wenigen Jahrzehnten aus dem Boden gestampft wurde. 1991 löste Abuja offiziell Lagos als Hauptstadt ab. Dennoch blieb das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum in Lagos. Lagos ist heute die Stadt der Banken, der Universitäten, der großen Theater und einer  gigantischen Filmindustrie, die mit ihrem Produktionsvolumen der indischen Filmindustrie gleichkommt. Da in Nigeria gerade indische Filme so beliebt sind, bildete sich schnell der Begriff Bollywood für die nigerianische Filmkultur.

Das Nationaltheater von Lagos - das weltweit einzige Theater in Form einer Militärkappe

Das Nationaltheater von Lagos war eines der ehrgeizigsten Projekte unter dem Militärregime von Olusegun Obasanjo. Das Theater wurde in den siebzger Jahren gebaut und sollte ein Monument nationaler Kulturpflege werden. Die außergewöhnliche Form verdankt es dem Initiator, der wollte, dass ihre Form an eine Militärkappe erinnert. Das Theater bietet Platz für 500 Besucher und verfügt über alles, was die Theatertechnik heute bieten kann bis hin zu einer dreh- und versenkbaren Bühne. Olusegun Obasanjo wollte das Theater privatisieren, als die Staatskasse knapp wurde, aber die Kuturschaffenden Nigerias wehrten sich erfolgreich gegen diese Pläne. 

Dieser Film von Joe Loncraine zeigt das Straßenleben in Lagos. Der Film ist in englischer Sprache