Senegal und der äußerste Westen Afrikas

Senegal bildet zusammen mit Gambia und Kap Verde den äußersten Westen von Afrika. Senegal ist halb so gross wie Deutschland, und mit 13 Millionen Menschen wenig besiedelt.

 Senegal - ein Land zwischen Sahel und Atlantik

Senegal grenzt an den Atlantik. Es zählt zu den Ländern der Sahelzone wie Mauretanien, Mali, Niger und Burkina Faso. Diese Länder sind Halbwüsten. Sie bestehen aus Dornsavannen. Es regnet kaum, Wasser ist knapp. Deshalb kommt es häufig zu Dürren. Im Norden weht von November bis März der Harmattan, ein trockener, sandiger Wind aus der Sahara. Das südliche Senegal wird vom regenreichen Monsun bestimmt. Das kleine Land Gambia ist umschlossen von Senegal. Es liegt am gleichnamigen Fluss Gambia.  

Das Dreiflussland

Drei Flüsse fliessen durch Senegal: der Senegal, Casamance und Gambia. Die Gebiete an den Flüssen sind fruchtbar, hier wachsen Hirse, Yams und Maniok. Senegal besteht aus Tiefland, das im Osten zum Bergland Fouta-Djalon ansteigt, einem sanften Hügelland. Die Flüsse Senegal, Saloum, Gambia und Casamance durchfließen die Küstenebene Richtung Atlantik. Die Küste ist flach und wenig gegliedert. Die Halbinsel Kap Verde bildet den westlichsten Landvorsprung Afrikas. Der Süden von Senegal liegt im Übergang zu den Tropen. Hier wachsen Palmen und tropische Wälder.

 Dakar - die Hauptstadt von Senegal

Die Hauptstadt Dakar liegt auf einer Halbinsel am Atlantik. Dakar ist eine Hafenstadt, die rund um ein französisches Fort entstand. Der Hafen liegt in einer Bucht, auf der Halbinsel Kap Verde. Dakar ist das kulturelle Zentrum Senegals, eine moderne Stadt mit Universitäten, Museen, Forschungsstätten, TV- und Radiostationen sowie dem bekannten Théâtre National Daniel Sorano. Die Fischmärkte von Dakar sind laut und bunt.

Besonderheit Senegals

Der rosafarbene See Lac Retba nahe Dakar ist ein Wahrzeichen Senegals. Der rosafarbene Salzsee Lac Retba ist eine Laune der Natur. Nur in diesem See gedeihen Mikroorganismen, durch deren Aktivität das Wasser eigentümliche rosa gefärbt ist. Die UNESCO hat den See zum Welterbe erklärt.

Tiere und Pflanzen

Eine artenreiche Tierwelt findet sich fast nur noch in Schutzgebieten wie dem Nationalpark Niokolo-Koba am östlichen Rand der Casamance. Der mehr als 9.000 km² große Niokolo-Koba-Nationalpark beherbergt Wildtiere, die in Westafrika selten geworden sind. Deshalb wurde er 1981 in die Welterbeliste aufgenommen. Der Gambia-Fluss durchzieht den Park und sorgt für eine abwechslungsreiche Landschaft mit Galeriewäldern und weiten Grasebenen, die in der Regenzeit unter Wasser stehen. Etwa siebzig Säugetierarten leben hier, wie Löwen, Leoparden, Afrikanische Wildhunde, Kaffernbüffel und Antilopen, Elefanten, Schimpansen und Flusspferde. Dazu kommen viele seltene Reptilien- und Amphibienarten und mindestens 330 Vogelarten, darunter Kampfadler und Schlangenadler. In den Feuchtwäldern und den Marschen leben viele Giftschlangen wie Kobras, Mambas und Baumschlangen. Jährlich sterben etwa genau so viele Menschen durch Schlangenbisse wie durch Verkehrsunfälle.

Wirtschaft und Handel

 Senegal besitzt nur wenig Bodenschätze, Phosphate und Erdöl. Phosphate gehören zu den wichtigen Exportgütern. Handelspartner ist Frankreich und zunehmend Indien. Ausser Textil und Nahrungsmittel verarbeitenden Betriebe gibt es wenig Industrie. Die Landwirtschaft bildet die natürliche Lebensgrundlage der stark wachsenden Bevölkerung. Über zwei Drittel der Bevölkerung beschäftigt. Für den Eigenbedarf werden in kleinbäuerlichen Betrieben Hirse, Reis, Maniok, Kartoffeln, Gemüse und Baumwolle angebaut. Doch Dürreperioden, Überweidung und Bodenerosion mindern die Erträge, so dass sich die Bevölkerung des Landes nicht ernähren kann. Nahrungsmittel müssen eingeführt werden, hauptsächlich aus Nigeria. Exportiert werden Fisch, Fischerzeugnisse und Erdnüsse, sie machen mehr als 30 % des Exportvolumens aus. Über die Hälfte der Bevölkerung lebt in Armut, knapp die Hälfte ist arbeitslos.

Völker und Religionen

Die Wolof sind das größte Volk Senegals. Ihre Sänger und Griots sind über die Grenzen Afrikas hinaus berühmt. Die Serer sind ein Bauernvolk im Westen von Senegal. Sie sind bekannt für ihre Schmiedekunst. Die meistgesprochene Sprache ist Wolof, als Erbe der Kolonialzeit gilt bis heute  französisch als Amtssprache in Senegal. Mehr als 80 Prozent der Senegalesen sind islamgläubig. Jedes Jahr wandern die Gläubigen nach Touba, einer kleinen Stadt in der Wüste, um einen Marabout, einen Heiligen zu verehren. Sie glauben, dass er eine besondere Verbindung zu Gott hat und schenken ihm Geld, damit er für sie betet.

Die Bildungschancen für Mädchen könnten besser sein 

Kinder und Jugendliche tragen häufig zum Familieneinkommen bei. Mädchen gehen weniger lang zur Schule als Jungen und werden in der weiterführenden Bildung benachteiligt. Immer noch herrscht die Meinung vor, sie werden bald heiraten und selbst eine Familie haben. Die Familientraditionen werden hoch geschätzt und gemeinsames Kochen ist ein großes Vergnügen für die Frauen. Hirsebreis, Yams und Fisch gehören zu einem Festessen. Gegessen wird aus großen Schüsseln.

Ausbildung, Kunst und Kultur

Die wirtschaftliche Armut des Landes schlägt sich in den Bildungsmöglichkeiten nieder. Die Universitäten sind kein Garant mehr, erfolgreich zu werden. Brillante Intellektuelle und Helden der Unabhängigkeit, wie der erste senegalesische Präsident Leopold Sedar Senghor sind kein Vorbild mehr. Die Studenten haben heute andere Vorbilder, Helden aus dem Sport, den Medien und der Musikindustrie. Viele sind zu sehr mit dem Beschaffen von Stipendien beschäftigt und der Bewältigung ihrer Existenz. Uberfüllte Universitäten, schlechte Ausstattung und Infrastruktur kommen hinzu, so dass die Mehrheit der Studenten ihr Studium abbrechen. Der Anreiz zur Ausbildung ist auch nicht hoch, denn viele junge Akademiker finden nach ihrem Studium wenige angemessene Berufsmöglichkeiten. Wie in anderen westafrikanischen Ländern wandern die gut ausgebildeten Jungen ab in andere afrikanische Länder oder nach Frankreich. Die hohe Migration hat ein neues Phänomen geschaffen. Die Gelder, die von im Ausland arbeitenden Senegalen in die Heimat gesandt werden, bilden heute einen wichtigen Wirtschaftsfaktor in Senegal.

Geschichte

Senegal wurde ab dem 9. Jahrhundert vom Islam erobert. Mit dem Tanssaharahandel entwickelten sich in der Sahelzone die großen afrikanischen Königreiche des Mittelalters. In Senegal entstand Tekrur, ein großes Reich, das von den Serern am Fluss Senegal gegründet wurde. Es entwickelte sich zu einem bedeutenden Handelszentrum. Die Vorherrschaft Tekrurs ging im 14. Jahrhundert an das Malireich über. Zu dieser Zeit machten sich die ersten europäischen Seefahrer auf, um die Westküste Afrikas zu erkunden. Sie waren die Vorboten der Kolonisierung, die in Senegal begann. Mehr über die Geschichte der Kolonialisierung Afrikas

Der traurigste Ort in Senegal - Ile de Gorée

Die Insel Ile de Gorée liegt vor Dakar, der Hauptstadt von Senegal. Sie war vor zweihundert Jahren Sammelstelle für Gefangene, die aus dem Innern des Kontinents an die Küsten verschleppt und nach Südamerika und Europa gebracht wurden.  Dort wurden sie als Arbeitssklaven verkauft. Viele starben auf der Überfahrt. Wenn sie ihr Ziel erreichten, erwartete sie ein grausames Schicksal von Unfreiheit, Zwangsarbeit und Erniedrigung. Mehr über die Ile de Gorée und den transatlantischen Sklavenhandel

Senegal heute

Am 20. August 1960 wurde Senegal unabhängig, eine präsidiale Republik wurde installiert. Der Lyriker Léopold Sédar Senghor wurde erster Präsident des unabhängigen Staates. Senegal war ein Hoffnunsträger für Bildung und Wohlstand in Westafrika. Doch nach seiner Amtszeit trat ein Phänomen ein, das in vielen jungen Staaten Afrikas nach der Unabhängigkeit zu beobachen war.  Einstige Reformer regieren  zunehmend autoritär, sie sichern sich mehrere  Amtszeiten zu und schalten die Opposition aus. Doch die Menschen Senegals beginnen sich zu wehren. Eine Gruppe junger Rap Musiker übernahm bei den letzten Wahlen im März 2012 die Fundamentalopposition. „Y’en a marre“ heißt ihre Organisation, was bedeutet „wir haben die Schnauze voll“. Von der alten Regierung und den mächtigen Griots, die konservative Politiker gestützt haben. Sie haben es geschafft, dass der international bekannte Musiker Youssou N’Dour heute Bildungsminister im Senegal ist. Er gilt als  Garant für eine Erneuerung der Demokratie.

Die Zukunft gestalten die jungen Senegalesen

Dennoch wird „Y’en a marre“ weiter bestehen. Warum? Über die Hälfte der Senegalesen ist unter 25. Die meisten Jugendlichen sind arbeitslos. Es sind gut ausgebildete Leute, die sich nur mit Gelegenheitsjobs über Wasser halten können. In Rapsongs bringen sie ihre Wut über Korruption, Arbeitslosigkeit und steigende Lebensmittelpreise zum Ausdruck. Zu den Hauptakteuren von „Y’en a marre“ zählen Keur-Gui,  Fou Malade und Simon. Sie machen kompromißlosen, politischen Rap. Einige ihrer Songs stehen auf dem Index.

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