Nordafrika und die Wüste Sahara

Die Sahara zieht sich quer durch Nordafrika von der Atlantikküste im Westen bis zum Roten Meer im Osten. Sie ist die größte Wüste der Welt. Mit neun Millionen Quadratkilometern ist sie so groß wie die USA. Der längste Fluss der Erde, der Nil, fliesst durch die östliche Sahara. Zehn Länder liegen in der Sahara: Marokko, Algerien, Tuniesien, Lybien, Ägypten, Sudan, Tschad, Niger, Mali und Mauretanien. 

Die Sahara ist ein Meer ohne Wasser

„Sahra“ ist ein Wort aus dem Arabischen und bedeutet Wüste. Die Araber nennen die Sahara auch bahr bila ma - „Meer ohne Wasser“. Als Wüste aller Wüsten gilt die Tenéré im Norden von Niger. Stell dir eine Million Quadratkilometer fast ohne Wasser vor, nur Dünen und Sand. Seit Jahrtausenden durchqueren die Tuareg mit ihren Salzkarawanen diese Ödnis. Die Sahara besteht jedoch nur zu einem kleinen Teil aus Sandwüste. Mehr über die Landschaften der Sahara

Die Wüste ist ein Backofen

Die Sahara liegt zwischen dem Äquator und dem nördlichen Wendekreis. Deshalb ist es hier besonders heiß. Am Tag ist die Sahara ein richtiger Backofen, da herrschen über 50 Grad und mehr. Nachts ist sie ein Kühlschrank, da fallen die Temperaturen unter Null. Den Hitzerekord in der Sahara hält die Oase Kebili in Tunesien. Glühend heisse 55 Grad herrschen um die Mittagszeit. Nur wenige Völker kommen mit der Hitze und Trockenheit in der Wüste zurecht. Zu ihnen zählen die Tuareg.

Schnee in Afrika

Der Atlas ist ein gewaltiges Faltengebirge im Nordosten von Afrika. Die „Falten“ oder Berge sind durch den Zusammenstoß der früheren Kontinente entstanden. Der Atlas trennt die Wüste von der Küste. Nördlich des Atlas herrscht feuchtwarmes Mittelmeerklima. Südlich des Atlas beginnt die Wüste. Hier empfängt einen der trockene, heiße Wüstenwind. Das Gebirge erstreckt sich über Marokko, Algerien und Tunesien. Die höchsten Berge sind bis zu 4000 Meter hoch und im Winter mit Schnee bedeckt.

Der Nil - ein Fluss durch die Wüste

Der Nil ist der längste Fluss der Erde. Er entspringt im Hochland von Äthiopien und fliesst mitten durch die Wüste. Einmal im Jahr überschwemmt der Nil die Felder und sorgt für fruchtbaren Ackerboden. Ohne ihn wäre das ägyptische Pharaonenreich nicht entstanden. Eine Fahrt mit einer Feluke, einem traditionellen Holzboot mit Segel, ist die beste Art, den Nil zu erkunden. Mehr über den Nil

Oasen in der Sahara

Die Wegenetze durch die Sahara haben sich entlang der Oasen entwickelt. Oasen sind natürliche kleine Seen oder tiefen Brunnen, an denen sich die Nomaden, Viehzüchter und die Karawanen auf ihrer langen Reise durch die Wüste mit Wasser versorgen und Waren austauschen. Manche Oasen verfügen über so viel Wasser, dass Dattelhaine und Gemüse angepflanzt werden können. Mehr über die schönsten Oasen in der Sahara

Die Nomaden der Wüste

Nur wenige Nomadenvölker kommen mit den extremen Bedingungen in der Wüste zurecht. Zu ihnen zählen die Tuareg, die auch das "blaue" Volk der Wüste genannt werden. Sie ziehen mit ihren Kamelkarawanen durch die Sahara und die Sahelzone. Sie haben gelernt, sich vor der Sonne, dem Wind und dem Sand zu schützen. Sie haben keine Karten, doch sie finden ihren Weg mithilfe der Sonne und den Sternen. Sie kennen jeden Felsen und jede Wasserquelle. Mehr zu den Tuareg

Der einsamste Baum der Welt

Über hunderte Kilometer weit gab es in der Tenéré Wüste nur einen einzigen Baum, eine Schirmakazie. Die Akazie diente Karawanen und Lastwagenfahrern als Orientierungspunkt. Ihre Wurzeln reichten bis zu 35 Meter tief in die Erde. Das war so, bis in den siebziger Jahren ein betrunkener Lastwagenfahrer den Baum umfuhr. Seitdem steht dort ein Stahlgerüst, das an die Akazie erinnert.

Wale in der Wüste?

Gab es wirklich einmal. Forscher fanden vor einem Jahrhundert die ersten Skelette von Walen in der ägyptischen Wüste. Die Skelette der riesigen Urtiere verrieten, dass die Wüste in dieser Region einst ein Meer war. Vor vierzig Millionen Jahren war die Wüste im Norden von Ägypten Teil des Urmitteleeres. Darin lebten urzeitliche, riesige Wale, Meeresschildkröten, Haifische und anderes Meeresgetier wie Turmschnecken und Austern. Mehrere hundert Walfischskelette kann man heute im Tal der Wale bestaunen. Mehr darüber, was Wale über die Wüste erzählen

Tiere in der Sahara

In der Wüste zu überleben ist sehr schwer. Es gibt kaum Wasser, keinen Schatten, keinen Schutz vor Räubern und Jägern. Deshalb können nur die genügsamsten Tiere hier überleben wie Kamele und Dromedare. Mehr zu den Tieren der Wüste

Mehr zu den Ländern Marokko, Algerien, Tunesien,  Ägypten, Niger, Mali und Mauretanien.