Südafrika

Südafrika nimmt die gesamte Südspitze des Kontinents ein. Mit 1,2 Millionen Quadratkilometern ist Südafrika dreieinhalb mal so groß wie Deutschland. Mehr als 50 Millionen Menschen leben hier. 

Südafrika - ein Land zwischen Atlantik und Indischem Ozean

Das Land  zwischen Atlantischem und Indischem Ozean war Jahrtausende lang die Heimat der San, bevor Seefahrer und Händler aus allen Teilen der Welt das Gebiet einnahmen. Asiaten und Inder gelangten über den Indischen Ozean nach Südafrika, Europäer kamen entlang der Atlantikküste in den Süden Afrikas. Die Neuankömmlinge verdrängten die San und die Khoisan, die ältesten Völker des Kontinents.

Das südafrikanische Tafelland und die Provinzen

Südafrika ist in neun Provinzen eingeteilt. Die größte von ihnen ist das Nothern Cape, in der sich ein Großteil der südafrikanischen Kalahri befindet. Südafrika liegt auf einer Hochebene, dem südafrikanischen Tafelland. Das Land beherbergt sehr verschiedene Landschaften. Im Norden und Westen findet man Wüsten und Halbwüsten. Die Kalahari prägt den Norden des Landes. Sie reicht  bis nach Botswana und Namibia.  Hier herrscht ein heißes Wüstenklima. Die große Karoo, eine karge Halbwüste erstreckt sich nördlich der Swartberge über den Nordwesten des Landes. Die Karoo macht ein Drittel der Fläche Südafrikas aus. Je mehr man in den Süden und Osten gelangt stößt man auf Trockenwälder, Heiden und Savannen. An den Küsten findet man sanfte Weinberge und Gebirge.

So verschieden die Landschaften sind, so unterschiedlich ist das Klima. In der Karoo - links im Bild - ist es tagsüber sehr trocken und heiß, nachts fallen die Temperaturen auf den Gefrierpunkt. In den Drakensbergen - rechts oben im Bild - entspringen die meisten Flüsse wie der Oranje, der größte Fluss Südafrikas. Er durchquert  einen großen Teil des Landes in Richtung Westen und mündet in den Atlantik. Alle anderen Flüsse fließen Richtung Osten in den Indischen Ozean. In den Tälern des Limpopo Flusses im Nordosten wachsen tropische Wälder. In Südafrika eingeschlossen befindet sich das Königreich Lesotho.  Im Nordosten zwischen Südafrika und Mosambik liegt Swasiland.

Tshwane - die Hauptstadt von Südafrika

Offizielle Hauptstadt von Südafrika ist Tshwane, das in der Provinz Gauteng liegt. Das einstige Pretoria wurde auch "Stadt der Jacaranda Blüten" genannt. Denn im Oktober leuchtet die Stadt von den rosafarbenen Blüten der Jacaranda Bäume. Tshwane liegt im Tal des Apies Flusses und verfügt über fruchtbare Böden. Früher weideten hier die Vieherden der Zulus, später ließen sich die Buren im Tal nieder, die mit dem großen Trek im 19. Jahrhundert ankamen.

Kapstadt und Johannesburg - die heimlichen Hauptstädte Südafrikas

Als schönste Stadt Südafrikas gilt Kapstadt, das am südlichen Atlantik liegt. Noch heute kann man sich die Begeisterung der europäischen Seefahrer vorstellen, die um das Kap der guten Hoffnung segelten und das erste Mal die malerische Bucht sahen. Kapstadt entstand aus einem einstigen niederländischen Handelsposten. Das Wahrzeichen von Kapstadt ist die Bucht mit dem Tafelberg. 

In der Provinz Gauteng liegt Johannesburg, mit viereinhalb Millionen Einwohnern die größte Stadt Südafrikas. Johannesburg wurde als Goldgräbersiedlung kurz nach den ersten Goldfunden 1886 gegründet. Heute ist Johannesburg eine Banken- und Industriestadt. Vor fünfzig Jahren war Johannesburg das Zentrum der Anti-Apartheid Bewegung. Die Townships um Johannesburg sind das Ergebnis der Rassenpolitik der damaligen weißen Regierung.

Soweto ist ein Zusammenschluss von Townships im Südwesten von Johannesburg. Hier befindet sich das Mahnmal zum Gedenken an die Schüleraufstände von 1976.

Die Völker von Südafrika

Südafrika hat seinen Namen Regenbogen Nation von den vielen Völkern, die hier leben und den vielen Sprachen, die hier gesprochen werden. Es gibt 11 Amtssprachen, die meisten Südafrikaner sind mindestens zweisprachig. Die Mehrzahl der Südafrikaner zählen zu den Zulu, Xhosa und Ndebele. Sie sind Abkömmlinge der Bantuvölker, die vor Jahrhunderten aus dem Kongo einwanderten. Sie stellen 80 Prozent der Einwohner dar.

Die Nachfahren der weißen Einwanderer aus England, Portugal, Israel und den Niederlanden machen etwa zwölf Prozent der Bevölkerung aus. Die Nachfahren der Niederländer bezeichnen sich als Buren. Sie  betrachten sich wie die Schwarzen als die wahren Südafrikaner. Die kleinste Bevölkerungsgruppe sind Asiaten. Sie wurden von englischen Siedlern zur Landarbeit aus den einstigen indischen und indonesischen Kolonien nach Südafrika gebracht. Die ältesten Südafrikaner sind die Buschmenschen oder San. Mehr über die San und über die Völker Südafrikas

Pflanzen- und Tierwelt

Südafrika hat große Nationalparks zum Schutz der wildlebenden Tiere eingerichtet. Der Krüger Nationalpark ist das größte Wildschutzgebiet in Südafrika. Er liegt im Nordosten des Landes und bietet Lebensraum für die meisten afrikanischen Wildtiere wie Kaffernbüffel, Springböcke, Giraffen, Elefanten, Flusspferde, Nashörner, Löwen, Geparden und Hyänen. In den Felsengebieten leben Horden von Pavianen. Eine Attraktion der Küstenstadt Hermanus sind die Wale, die im Frühling Einzug halten, um in der Bucht ihre Jungen groß zu ziehen. Der blaue Kranich ist das Wappentier von Südafrika. Mehr über die Wildtiere in Südafrika

Wirtschaft und Handel

Südafrika gehört zu den an Bodenschätzen reichsten Regionen der Erde. Es besitzt Gold, Diamanten, Kohle, Platin, Chrom, Paladium und vieles mehr. Die Goldfunde rund um Johannesburg zogen einst Glücksritter aus allen Teilen der Welt an. Heute werden pro Jahr 600 Tonnen Gold gefördert, der Anteil Südafrikas an der weltweiten Goldproduktion liegt über zehn Prozent. Südafrika ist das wirtschaftlich am weitesten entwickelte Land Afrikas. Durch die hohe Produktivität ist das Land hungrig nach Energie. Die meiste Energie wird aus Kohlekraftwerken gewonnen. Jedoch unternimmt Südafrika große Anstrengungen, um auf Atomenergie umzuschwenken. Ein Atomkraftwerk befindet sich bereits in der Nähe Kapstadts.

Die Geschichte von Südafrika

Seit mehr als 170 000 Jahren, vermutlich sogar noch länger lebten die San oder Buschmenschen hier. Mit ihren beeindruckenden Felszeichnungen haben sie die frühesten Spuren der Zivilisation hinterlassen. Im ersten Jahrtausend nach Christus wanderten Bantuvölker aus dem Kongo ein und besiedelten das Hochland. Dann erkundeten die Europäer im 15. Jahrhundert die Küsten des Landes. Seitdem ist Südafrika der Schauplatz von Eroberungen, Kriegen und Rassenkämpfen geworden. Mehr zur Geschichte von Südafrika

Feiertage und Feste

In Südafrika feiert man die christlichen Feiertage Weihnachten und Ostern. Zur Weihnachtszeit ist auf der südlichen Halbkugel Sommer, also feiern viele Familien Weihnachten am Strand oder bei einem Grillfest in ihrem Garten. Dass die Christbäume oft aus Plastik sind stört niemanden. Tannen wachsen schließlich nur auf der nördlichen Halbkugel. Viele Feste erinnern an die Geschichte des Landes wie der „Tag der Menschenrechte“ am 21. März, der „Freedom Day“ am 27. April oder der „Jugend Tag“ am 16. Juni. Seit dem Ende der Apartheid wird der 16. Dezember als  „Tag der Versöhnung“ begangen. Besonders prächtig begehen die Zulu den Shaka Tag zu Ehren ihres einstigen Kriegsherren Shaka Zulu.

Südafrika heute

Vor dem Gesetz sollen alle gleich sein, verkündet der Graffiti Maler auf dieser Hauswand in Südafrika.

Zwei Jahrzehnte nach dem Ende der Apartheid ist Südafrika ein Land der Extreme. Zwischen schwarz und weiß, zwischen Reichtum und Armut, zwischen Tradition und Demokratie sucht es einen Weg der Versöhnung. Die Südafrikaner erproben vieles, um zu ihrer Form des politischen Zusammenlebens zu finden. Eine respektvolle Führung ist dabei so wichtig wie die Anerkennung einer offenen, demokratischen Gesellschaft. Die gegenwärtige Politik hat es versäumt, politisch kluge Weichenstellungen vorzunehmen. Es herrscht Vetternwirtschaft, das bedeutet, irgend jemand kennt irgend jemanden, der einen einflussreichen Posten hat und schon ist man selber einflussreich. Der ANC, die Partei der einstigen Freiheitskämpfer, schlägt Kapital aus den Leistungen von Nelson Mandela und seiner Mitstreiter. Gibt es einen Nachfolger? Niemand weiss es. Aber viele haben eine Sehnsucht nach einem besseren Leben, besonders viele aus der schwarzen Bevölkerung. Die Hälfte von ihnen lebt immer noch an der Armutsgrenze. Ihr Zorn ist grösser als ihre Hoffnung auf ein besseres Leben.

Hier findest du eine Zusammenfassung von Nelson Mandelas Autobiographie Der lange Weg zur Freiheit wie auch ein Interview mit Nelson Mandela über Ubuntu, die traditionelle Form afrikanischer Demokratie

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