Bonjour, willkommen in Gabun, dem Nebel-Land am Golf von Guinea!
Gabun liegt nahe am Äquator und ist von Regenwäldern bedeckt. Die Wälder sind die Heimat der Baka. Weil sie nicht sehr groß sind, haben die Europäer sie Pygmäen genannt. Diese Völker haben ein einzigartiges Wissen über die Pflanzen und Tiere der Regenwälder.
Auf dem Foto oben siehst du einen Jungen aus dem Volk der Baka. Für die Waldvölker ist das Fällen der Baumriesen ein Vergehen an der Natur, die ihre Vorfahren seit Jahrtausenden bewahrt haben.
Lage
Gabun liegt im Zentrum des Kontinents und besitzt einen Küstenstreifen am Atlantik, am Golf von Guinea. Das Land ist umgeben von Äquatorialguinea, Kamerun und der Republik Kongo. Der Äquator verläuft mitten durch Gabun und beschert dem Land ein tropisches Klima.
Gabun verdankt seinen Namen dem Nebel, der das Land zeitweilig wie ein Mantel einhüllt. Die Portugiesen nannten es deshalb "Gabao" - das Nebelland, als sie im 15. Jahrhundert die Westküste Afrikas erkundeten. Als die Franzosen später das Land zu ihrer Kolonie machten, wurde Gabon daraus.
Landschaften mit ursprünglichen Tropenwäldern
Gabun besteht aus einer Küstenebene und Bergketten, die von ursprünglichem Regenwald bewachsen sind. Die Küste erstreckt sich über 885 Kilometer. Im Norden befindet sich das weit ins Meer ragende Kap Lopez sowie eine Halbinsel namens Ästuar des Gabun. In diesem Bereich liegt die Hafenstadt Libreville, die zugleich Hauptstadt des Landes ist. Im Süden und Osten Gabuns erstrecken sich Savannengebiete.
Der tropische Regenwald
Über 80 Prozent des Landes sind noch bewaldet. Der tropische Regenwald kann in vielen Nationalparks Gabuns erkundet werden. Ursprüngliche Wälder zeichnen sich durch eine besondere Vielfalt an Pflanzen und Tieren aus. Auf dem Foto unten siehst du verschiedene Palmenarten, Farne, tropische Bäume und Kletterpflanzen. Jeder Baum bildet für sich ein eigenes Ökosystem. Nur die urprünglichen Regenwälder besitzen noch ein intaktes Ökosystem.
Die Straßen Gabuns bestehen aus festgefahrener Erde. Während der Regenzeit sind sie so matschig, dass man sie kaum befahren kann. Die Flüsse sind dann das wichtigste Transportmittel.
Wie wir den Regenwald schützen können
Der größte Fluss Gabuns bildet die Lebensader des Landes
Der größte Fluss ist der Ogooue, der mit seinen zahlreichen Seitenarmen das Land durchzieht. Der Fluss bildet die Lebensader des Landes. Er kommt aus dem Kongo und fließt von Franceville bis zur Hafenstadt Port Gentil durch das ganze Land, bevor er in den Atlantik mündet. Südlich des Flusses erhebt sich das Gebirge des "Massif du Chaillu", mit dem Mont Iboundji. Mit 1 575 m ist er der höchste Berg des Landes.
Klima in Gabun
Der Äquator verläuft genau durch Gabun. Dadurch steht die Sonne das ganze Jahr über ziemlich hoch am Himmel. Das hat zur Folge, dass durch die intensive Sonneneinstrahlung immer warme, feuchte Luft aufsteigt. Die Luftfeuchtigkeit ist dadurch sehr hoch. Die Temperaturen liegen zwischen 22-28° Celsius. In Gabun gibt es keine Jahreszeiten wie wir sie kennen sondern nur einen Wechsel zwischen Trockenzeit und Regenzeit. Von Mitte Juni bis Mitte September ist es trocken, zwischen September bis Mitte Dezember regnet es immer wieder, und von Ende Dezember bis Mitte März ist es wieder trocken. Danach beginnt die eigentliche Regenzeit, die von Ende März bis Mitte Juni anhält.
Zum Vergleich: Gabun umfasst etwa 268.000 km². Deutschland ist mit 357.000 km² um ein Drittel größer.
Gabun ist ein Tierparadies zwischen Dschungel und Meer
Die tropischen Regenwälder sind das Zuhause vieler Tierarten. Man kann mit viel Geduld Gorillas beobachten, hier leben Flachlandgorillas, Mandrillen, Büffel, Waldelefanten, Antilopen und Gazellen. Alle Arten von Schlangen, Fröschen und anderen Reptilien bevölkern den Regenwald. Sie machen Jagd auf die ungeheure Vielfalt an Käfern, Insekten und Schmetterlingen. Man weiß noch längst nicht alles über die kleinen Bewohner der tropischen Wälder. Immer wieder werden neue Arten entdeckt.
Mehr über die Tiere des Regenwaldes
Libreville - die freie Stadt
Die Hauptstadt von Gabun ist Libreville, eine Hafenstadt am Golf von Guinea. Sie wurde 1849 als Siedlung für freigelassene Sklaven gegründet, nach dem Vorbild von Freetown. Daher auch der Name, der im Deutschen "Stadt der Freien" bedeutet. Mit rund 540 000 Einwohnern ist Libreville zugleich die größte Stadt des Landes. Zu den Highlights der gemütlichen Stadt zählt das Künstlerdorf Village des Artisans, das Kunstliebhaber aus aller Welt anzieht. Auch der lebhafte Bouet Market zieht vor allem am Wochenende viele Besucher an. Im Nationalmuseum in Libreville findest du Skulpturen und Holzschnitzereien der Fang. Sie sind so berühmt, dass sich bereits Picasso von ihren Formen hat inspirieren lassen. Auch die Stadtviertel Akebe und Nombakele, der Hafen und die Kathedrale St. Michaels laden zum Entdecken ein.
Mehr Sehenswürdigkeiten findest du im afrika-junior Reiseführer
Völker und Sprachen
In Gabun leben ca. 1,5 Millionen Einwohner. Sie gehören zu 40 verschiedenen Bantu-Völkernwie die Fang, Bapounou und Obamba. Das größte Volk sind die Fang. Sie leben als Bauern im Regenwald. Früher waren ihre Holzschnitzereien in ganz Westafrika geschätzt. Bevor die Franzosen ihr Land in Besitz nahmen, verwendeten sie Barren aus Kupfer und Eisen als Währung.
Das älteste Volk sind die Pygmäen oder Feuermenschen, die in den Regenwäldern zuhause sind. Sie leben noch ganz ursprünglich wie vor tausenden von Jahren und besitzen ein großes Wissen über die Natur. Mit den den Fang treiben sie Tauschhandel. Die meisten Gabuner sind Christen, doch viele pflegen ihre traditionelle Religion. In der einstigen französischen Kolonie ist heute Französisch Amtssprache.
Mehr über die Pygmäen oder Feuermenschen.
TV, Radio und Internet in Gabun
In Gabun gibt es nur einen nationalen Fernsehsender, der Radio Television Gabonaise, abgekürzt RTG, heißt. Außerdem gibt es zwei Radiosender. Der eine ist der staatliche Sender RTG, der auf französisch sendet. Der zweite Sender ist der private Radiosender Afrique Numero Un, der auch in anderen afrikanischen Ländern sendet. In Gabun sendet er in den Sprachen der Bantu-Völker. Internet in Zentralafrika wird immer wichtiger. Viele Gabuner nutzen Internet und Smartphones, Festnetz-Telefone haben nur wenige. Kabelloses Internet gibt es nur in den größeren Städten von Gabuns, doch die Internet-Entwicklung schreitet schnell voran.
Feste und Feierlichkeiten in Gabun
Die Gabuner feiern gerne und ausgiebig. Je nach Volk werden andere Feste gefeiert. Doch alle Völker begehen Hochzeiten, Geburten und Begräbnisse mit Tänzen, Musik und festlichem Essen. In manchen Regionen werden vor den Festen kunstvolle Masken geschnitzt, die die Tänzer bei ihren Zeremonien tragen. Bekannt sind die Fang und die Kota für ihre prächtigen Masken. Das viele Bewohner auch den christlichen oder muslimischen Glauben pflegen, feiern sie auch an den christlichen und muslimischen Feiertagen Feste.
Schulen und Bildung
Fast alle Kinder Gabuns besuchen die Schule. Es besteht Schulpflicht bis zur zehnten Klasse. Die Kinder besitzen Schulhefte und Bücher. Das ist nicht selbstverständlich in Afrika. Aber warum gilt die Hälfte der Bewohner als Analphabeten? Der Unterricht wird in Französisch abgehalten. Kein Wunder also, dass die Hälfte der Kinder die Schule in den ersten vier Jahren abbricht. Denn nur wenige Kinder lernen zu Hause französisch sprechen. Die meisten wachsen mit ihrer afrikanische Sprache auf und sind frustriert, wenn sie in der Schule Rechnen und Schreiben auf französisch lernen müssen. Die Voraussetzung für einen erfolgreichen Schulstart sind daher nicht besonders gut. Mehr über Schulen in Afrika
Wirtschaft und Rohstoffe
Landwirtschaft
Fast vier Fünftel der Gabuner arbeitet in der Landwirtschaft. Die meisten bearbeiten die Felder noch wie ihre Vorfahren mit der Hacke. Mit dieser traditionellen Methode erzielen sie nur geringe Erträge. Sie erzeugen nur 4 Prozent des Bruttoinlandsproduktes. Die Familien können davon leben. Aber für Schulen, Bildung und die Anschaffung moderner landwirtschaftliche Geräte reicht das Geld oft nicht. Exportiert werden Kakao, Kaffee, Öle, Zuckerrohr und Kautschuk. Einen wichtigen Wirtschaftsfaktor stellt die Holzwirtschaft dar. Fast alle afrikanischen Tropenhölzer stammen aus Gabun. Bevor Erdöl entdeckt wurde, lieferte der Holzexport sogar das wichtigste Einkommen des Landes.Tropenhölzer sind im Westen immer noch begehert, obwohl der Tropenwald durch die Holzwirtschaft leidet.
Bodenschätze
Gabun ist reich an Rohstoffen wie Erdöl, Holz, Uran, Eisenerz und Mangan, alles Güter, die in der westlichen Welt begehrt sind. Den größten Teil seiner Einkünfte bezieht Gabun aus dem Ölgeschäft. Pro Tag werden rund 325 000 Barrel Öl gefördert. Damit ist das kleine Land der drittgrößte Öllieferant in Afrika südlich der Sahara. Das meiste Öl wird vor der Küste gefördert. Auf dem Foto rechts siehst du eine Ölplattform vor der Küste von Gabun. Doch auch im Land wird Ölförderung betrieben. Wie du vielleicht schon weißt, ist Tiefseeförderung gefährlich und schadet der Tierwelt.
Ist Gabun ein armes oder reiches Land?
Gabun zählt zu den wohlhabenden Ländern in Zentralafrika, das Durchschnitteinkommen beträgt etwa 7.210 Euro pro Einwohner. Allerdings ist das Einkommen sehr ungleich verteilt, so dass über 80 Prozent der Bevölkerung in Armut leben. Ein einfacher Farmer verdient am Tag nur umgerechnet 2,00 Euro. Deshalb müssen auch die Kinder schon mit 10 Jahren auf dem Feld mitarbeiten.
Geschichte
Wie so viele Länder im Herzen Afrikas hat Gabun eine wechselvolle Geschichte hinter sich. Die Portugiesen waren Mitte des 15. Jahrhunderts die ersten Weißen, die es erkundeten. Es dauerte weitere 400 Jahre, ehe die Franzosen Mitte des 19. Jahrhunderts hier eine Kolonie errichteten. 1886 wurde Gabun schließlich Teil der damaligen französischen Weltmacht. Für die Einheimischen waren die letzten Jahrhunderte eine schreckliche Zeit. Sie endete erst am 17. August 1960, als das Land unabhängig wurde.
Mehr über die Kolonialisierung von Afrika
Albert Schweitzer und sein Spital in Lambaréné
Bekannt wurde Gabun in Europa durch Albert Schweitzer, der in Lambaréné das erste Urwaldkrankenhaus baute. Er behandelte die Schwerkranken mit moderner Medizin. Er versorgte Leprakranke, behandelte Patienten mit Malaria, Schlafkrankheit oder Elefantiasis. Er versorgte auch zahlreiche Tiere, die verletzt waren und zu ihm gebracht wurden. Er war ein Vorbild für viele afrikanische Ärzte, die westliche Medizin studierten.
Schon gewusst? Das Spital von Albert Schweitzer kannst du in dem Browserspiel Die Buschpiloten auf deinen Missionen besuchen.
Gabun heute
Gabun war bis 1960 französische Kolonie. Heute ist Gabun eine Präsidialrepublik. Die Präsidenten verfügen über sehr viel Macht und bestimmen über die Politik des Landes. Das Land ist stabil, wenn man es mit anderen Ländern in Zentralafrika vergleicht. In Gabun kam es zu keinen Konflikten oder Bürgerkriegen, seit das Land unabhängig ist.
Wie steht es um die Kinderrechte in Gabun?
Das Land ist relativ wohlhabend, doch die Mehrheit der Gabuner lebt in sehr bescheidenen Verhältnissen. Zahlreiche Kinder arbeiten schon mit 10 Jahren, um die Familie zu unterstützen. Auch ist die Gesundheitsversorgung nicht gut, und es wird zu wenig für die Bildung getan. Deshalb sind die Kinderrechte in Gabun nur zum Teil erfüllt. Das liegt nicht an den Eltern, sondern an den politischen Verhältnissen im Land.
Was tut die Regierung, um die Situation der Kinder von Gabun zu verbessern?
Seit der Unabhängigkeit herrschte über 40 Jahre der Staatspräsident Bongo Ondomba über das Land. Er machte Gabun 1991 zu einer präsidialen Republik mit einem Mehrparteiensystem. Bestimmten wirklich mehrere Parteien über das Land? Nein, der Präsident regierte autokratisch, was bedeutet, dass er bestimmte, was die Regierungspartei erlassen sollte. Das war nicht immer gut für die Mehrheit der Bevölkerung. Nach dem Tod Bongo Ondomba wurde 2009 dessen Sohn Ali Bongo als neuer Präsident Gabuns gewählt. Er versprach Reformen, aber er muss sein Versprechen erst noch einlösen.
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