Hello, welcome, willkommen in Gambia, dem kleinen Fluss-Land in Westafrika!
Gambia ist das einzige afrikanische Land, das fast nur aus einem Fluss und den Flussufern besteht. Zahlreiche Krokodile leben an seinen Ufern. Manche Großechsen werden besonders verehrt. Erfahre mehr über Gambia und seine heiligen Krokodile!
Gambia wurde erst während der Kolonialzeit geschaffen. Abenteurer, Entdecker und Seefahrer aus Europa erkundeten das fruchtbare Gebiet rund um den Fluss Gambia. Bald darauf stritten sich Portugiesen, Franzosen und Briten um die Herrschaft darüber. Da sie nur am Fluss Interesse hatten, eroberten sie nur den Uferstreifen, den sie von ihren Kanonenbooten aus verteidigten konnten. Auf diese Weise erhielt das Land seine ungewöhnliche Form und seinen Namen. Gambia ist das kleinste Land auf dem afrikanischen Festland. Auf der Minimap oben ist es nur mit einer roten Linie versehen.
Lage und Landschaften
Gambia liegt in Westafrika und besteht aus einem kleinen Küstenstreifen rund um den Fluss Gambia. Das Land wird fast ganz von Senegal umschlossen. Nur ein kurzer Küstenstreifen am Atlantik öffnet Gambia das Tor zur Welt. An der Küste wachsen noch Küstenwälder mit Palmen. Der Fluss Gambia entspringt im Bergland von Fouta Djallon, in Guinea. Er schlängelt sich 500 km durch das Land Richtung Atlantik. An der Mündung ist er über 10 km breit. Der Fluss bestimmt das Landschaftsbild von Gambia. Er ist Hauptverkehrsader, dient der Bewässerung und versorgt mit seinem Fischreichtum die Bewohner mit Nahrung. An den Ufern des Gambia wachsen Galeriewälder. Diese Wälder zeichnen sich durch die Vielfalt und die unterschiedliche Höhe der Bäume aus. Die Wälder gehen über in Savannengebiete. In den Savannen wachsen riesige Baobabbäume und Kapokbäume.
Der Fluss Gambia ist ein Tierparadies
Das Mündungsgebiet des Gambia ist ein Natur- und Vogelparadies. Zum Schutz der Tierwelt wurde ein Nationalpark eingerichtet, das Abuko-Naturschutzgebiet. Große Wildtiere wie dieser Elefanten sind selten geworden. Sie wurden von den britischen Kolonialherren und von einheimischen Wilderern nahezu ausgerottet. Aber jede Menge Buschschweine, Antilopen, Hyänen und Schakale sind unterwegs. Auch zahlreiche Meerkatzen und Schimpansen leben in den Galeriewäldern. Selten geworden sind Flusspferde und die stattlichen Nilwarane. An den Ufern des Flusses hat sich ein Vogelparadies entwickelt. 540 verschiedene Vogelarten nisten hier. Ein Drittel sind Zugvögel aus Europa und Afrika. Einst galt der Gambia als krokodilreichster Fluss Afrikas. Aber heute sind nur mehr wenige der Tiere im Fluss zu beobachten. Das ist wirklich eigenartig, denn Krokodile gelten seit uralten Zeiten in Gambia als heilig. Die Gambier haben sich etwas einfallen lassen, um ihre heiligen Tiere zu retten.
Mehr über die heiligen Krokodile Gambias
Banjul - die Hauptstadt von Gambia
Banjul ist die größte Stadt von Gambia. Sie liegt am Atlantik, an einem tiefen, geschützten Hafen auf St. Mary Island. Hier befindet sich der Regierungssitz. Die Kleinstadt mit gerade mal 31 000 Einwohnern ist die Hauptstadt von Gambia. An vielen im europäischen Stil errichteten Gebäuden erkennt man heute noch Spuren der kolonialen Vergangenheit. Die Geschichte des Landes und seiner Völker kannst du im Nationalmuseum erkunden. Die hohen Minarette im Hintergrund sind ein Zeichen dafür, dass dieses Land islamisch geprägt ist.
Beliebt sind die bunten Märkte, auf denen die Bauern aus der Umgebung ihre Früchte und Gemüse verkaufen. Auch viele Kunsthandwerker bieten ihre Waren an wie geschmiedete Pfannen, Töpfe und Schmuck. Südlich von Banjul bietet die Atlantikküste wunderschöne Strände. Hier gibt es zahlreiche Hotels, die Urlauber auch außerhalb von Westafrika anlocken. Es gibt keine Eisenbahn, die meisten Menschen sind mit Bussen oder Sammeltaxis unterwegs. In der Nähe von Banjul gibt es einen internationalen Flughafen.
Völker und Sprachen
Das Wappen von Gambia sagt viel aus über das Land und seine Bewohner. Es zeigt einen blauen Schild mit weißem und grünem Rahmen, in dem zwei Werkzeuge dargestellt sind. Diese landwirtschaftlichen Geräte werden von den Mandinka und den Fulbe verwendet. Es handelt sich hierbei um eine Axt, einer sogenannten dibongo, die bei der Erdnussernte gebraucht wird. Das zweite Werkzeug ist eine Hacke, genannt dabandingo, die zum Unkrautjäten verwendet wird. Axt und Hacke zeigen, wie wichtig die Landwirtschaft für das Land ist. Sie repräsentieren auch die beiden wichtigsten Völker des Landes: die Mandinka und die Fulbe. Die Palme ist die Nationalpflanze Gambias.
Über dem Schild ist ein Ritterhelm zu sehen, auf dem ein Erdnussstrauch steht. Darunter steht das Motto Gambias: Progress, Peace, Prosperity, was bedeutet Fortschritt, Frieden, Wohlstand.Als Wappenhalter dienen zwei rote Löwen, die die Kolonialgeschichte Gambias als Teil des Britischen Weltreichs repräsentieren.
In Gambia leben die Mandinka, die sich als Nachfahren des Mali-Reiches bezeichnen, sowie die Fulbe, ein Hirtenvolk, und die Wolof, ein Bauernvolk. Amtssprache ist englisch. Doch die Gambier sind polyglott, neben Englisch hört man überall verschiedene afrikanische Sprachen. Warum? Die meisten leben vom Handel. Daher stammt auch der Landesname. Die ersten Portugiesen nannten das Gebiet "cambio", was Handel bedeutet.
Fast alle Gambier sind Islamgläubige, nur wenige sind Christen. Doch nahezu alle pflegen ihren traditionellen afrikanischen Glauben. Dazu gehört auch die Voodoo-Religion, die an der Westküste von Afrika verbreitet ist. Zwischen allen Religionen herrscht eine friedliche Koexistenz. Gambia fördert den Respekt vor allen kulturellen und traditionellen Werten. Die Kinder leben in Großfamilien mit bis zu 25 Personen. Sie bewohnen nach alter Tradition runde oder quadratische Hütten aus einfachen Lehmziegeln. Als Dachdeckung dienen Schilf oder Stroh. In den meisten Häusern gibt es keinen Strom und kein fließendes Wasser. Es ist Aufgabe der Kinder, Wasser von den Wasserstationen zu holen, die überall im Dorf verstreut sind. Die meisten Mädchen müssen auf ihre kleineren Geschwister aufpassen und im Haushalt mithelfen. Die Jungs verdienen mit kleinen Jobs etwas zum Familieneinkommen dazu.
Die Gambier lieben Musik
Wie in allen Gesellschaften in Westafrika spielt Musik eine wichtige Rolle. In früheren Zeiten wurde Musik bei allen religiösen Festen gespielt, und sie diente der Weitergabe von Wissen. Im Gambia des 21. Jahrhunderts hören junge Gambier am liebsten Reggae. Die traditionelle Küche des Landes besteht hauptsächlich aus Reis, Fisch und Huhn. Am Ende der Seite findest du ein tolles Rezept der Gambier, das einfach zuzubereiten ist!
Schule und Bildung in Gambia
Diese gambischen Mädchen auf dem rechten Foto freuen sich darüber, dass die Schule gerade aus ist und sie nach Hause gehen können. Sie sind aber auch froh, dass sie überhaupt die Schule besuchen. In Gambia ist das leider nicht selbstverständlich, denn es besteht keine Schulpflicht. Zwar muss kein Schulgeld entrichtet werden. Allerdings kosten Bücher, Hefte und vor allem die Schuluniformen viel Geld. Bei einer Familie mit fünf oder mehr Kindern reißt das ein großes Loch in die Haushaltskasse. Hinzu kommt, dass oft weite Schulwege bewältigt werden müssen.
Es gibt Vorschuleinrichtungen für die kleinen Kinder, aber nur die wenigsten können sie besuchen. Mit sieben werden die meisten Kinder eingeschult. Die Klassen sind oft sehr groß, etwa 60 bis 70 Schüler sitzen in einem Raum. Aus diesem Grund wird oft in Schichten unterrichtet. Nur etwa die Hälfte der Kinder besucht die Schule und noch weniger beenden sie. So kommt es, dass viele Jugendliche weder lesen noch schreiben können.
Wie in fast allen afrikanischen Ländern sind die Schulen nach dem Vorbild der ehemaligen Kolonialmacht organisiert. Gambia war einst eine britische Kolonie, deshalb ist die Schule nach dem englischen Schulsystem organisiert. Wer es sich leisten kann, schickt seine Kinder auf Privatschulen. Der Schulbesuch kostet im Jahr zwischen 100 und 180 Euro. Auch die Studiengebühren sind recht hoch. Daher machen nur die Kinder aus wohlhabenden Familien eine weiterführende Ausbildung oder studieren. Kinder aus ärmeren Familien studieren erst gar nicht, denn die hohe Arbeitslosigkeit selbst von gut Ausgebildeten ist entmutigend. Mehr über Schulen in Afrika
Schon gewusst? Leider ist es trotz Studium nicht leicht, einen Arbeitsplatz zu ergattern, denn die Arbeitslosigkeit in Gambia ist sehr hoch. Dennoch sind die Chancen der Mädchen und Jungen eindeutig größer, wenn sie eine Schule besucht haben!
Spiel und Spaß
In den meisten Dörfern von Gambia kann man nicht Fernsehen, denn es gibt keine Elektrizität. Deshalb müssen die Kinder in ihrer Freizeit ziemlich erfinderisch sein. Sie basteln aus Draht oder leeren Konservendosen ihr Spielzeug selbst. Aus Plastiktüten, Stroh und Schnüren fertigen sie auch Fußbälle, denn Fußball ist ihr Lieblingssport. Bei den Älteren finden die traditionellen Ringkämpfe großen Anklang. Wenn die Tam Tams der Trommler ertönen, strömen alle Bewohner zusammen und feuern ihre Mannschaften an.
Wirtschaft
Die meisten Gambier leben vom Fischfang oder von der Landwirtschaft. Die Landwirtschaft wirft nicht genügend ab, um alle Menschen zu ernähren. Deshalb suchen mehr und mehr Gambier nach einer Beschäftigung im Handel, im Tourismus oder in der Verwaltung. Nur die wenigsten finden hier ein Auskommen. Industrie gibt es kaum, denn Gambia besitzt keine nennenswerten Bodenschätze. Seit kurzem versucht Gambia, Touristen ins Land zu holen. So hofft die Regierung, mehr Arbeitsplätze im Tourismus zu schaffen.
Arbeitslosigkeit und Armut
Die meisten Erwachsenen sind ohne Arbeit. Und auch das Durchschnittseinkommen der Erwerbstätigen ist sehr gering. Es liegt bei etwa 150 Dalasis am Tag, des entspricht etwa 3 Euro. Zum Vergleich. Ein großer Sack Reis kostet 30 bis 40 EURO. Davon kann man eine Großfamilie gerade mal 1 Woche ernähren. Für besondere Anschaffungen wie Kleidung oder Schulmaterial reicht das Geld oft nicht. Da es keine gesetzliche Krankenversicherung gibt, können ganze Familien durch die Krankheit von einem Familienmitglied völlig verarmen.
Links siehst du eine 50-Dalasis Banknote aus Gambia. Wie auf vielen Danknoten sind Vögel abgebildet und nationale Monumente wie die Steinkreise, eine uralte Begräbnisstätte einstiger Herrscher des Landes.
Schon gewusst? Auch wenn die Gambier nicht wohlhabend sind, ihre Gärten sind kleine Paradiese. In ihnen gedeiht ein tropisches Blütenmeer aus Feuerakazie, Jacarandabäumen, Hibiskus und Oleander.
Sehenswürdigkeiten in Gambia
Diese Steinkreise befinden sich in Wassu. Sie wurden im 8. Jahrhundert auf früheren Gräbern errichtet und bilden die ältesten megalithischen Bauten im südlichen Afrika. Die Steine sind bis zu zehn Tonnen schwer, zwischen einem bis zweieinhalb Meter hoch und bestehen aus Laterit. Archäologen wissen bis heute noch nicht genau, wer die Steinkreise erbaut hat und welchem Zweck sie dienten. Anhand von alten Waffen und Armschmuck lässt sich vermuten, dass es sich um Herrschergräber handelt. In Wassu findet man in einem kleinen Museum alles über die Steinkreise. Besucher lassen kleine Steinchen auf den Steinblöcken zurück, weil sie glauben, dass es Glück bringt.
Mehr Sehenswürdigkeiten findest du im afrika-junior Reiseführer
Die Geschichte von Gambia
Die fruchtbaren Ufer des Gambia-Flusses sind seit Jahrtausenden besiedelt. Bereits der Karthager Hanno der Seefahrer, der Westafrika um 470 vor Christus bereiste, berichtete vom Gambia Fluss. Ab dem 8. Jahrhundert breitete sich der Islam in Westafrika aus. Auch das Gebiet um den Gambia wurde islamisch. Nach den Arabern erkundeten im 15. Jahrhundert europäische Seefahrer die Westküste Afrikas. Bald folgten englische Seefahrer und Händler. Die großen englischen Handelsgesellschaften knüpften Kontakte zu den Völkern an der Westküste Afrikas. Im Gebiet Gambias trafen sie auf die Fang, Elfenbeinjäger und Händler. Das Gebiet war landschaftlich reich und versprach eine große Ausbeute an Edelhölzern und Elfenbein. Deshalb begann ein Wettlauf zwischen Franzosen und Engländern um Gambia.
Mehr über die Geschichte von Gambia
Gambia heute
Am 18. Februar 1965 wurde Gambia unabhängig. Die Landesväter gründeten eine konstitutionelle Monarchie, die einige Jahre später in eine Republik umgewandelt wurde. 1981 erschütterte ein gewaltsamer Staatsstreich das Land. Ist Gambia heute ein demokratisches Land? Der Präsident Yahya Jammeh war viele Jahre an der Macht, von 1994 bis 2017. Er regierte autokratisch. Die Pressefreiheit wurde nicht geachtet. 2015 galt Gambia als ein weltlicher Staat. Am 11. Dezember 2015 erklärte der Staatspräsident jedoch Gambia zu einer „islamischen Republik“. Er erntete für seine Entscheidung viel Kritik. Er führte aber auch das dreitägige Wochenende ein, es beginnt bereits am Donnerstag.
Die Gambier sorgen sich um die Zukunft ihrer Kinder
Die Bewohner des Landes vermissen Reformen. Sie wollen eine gerechtere Verteilung des Wohlstandes und wünschen sich mehr Demokratie. Kinder arbeiten schon früh, um zum Familieneinkommen beizutragen. Sie arbeiten in der Landwirtschaft und auf den Märkten. Die Mädchen ziehen die jüngeren Geschwister gross. Die Jungen versuchen im Handwerk Fuß zu fassen wie der Junge links im Bild, der Reifen repariert. Ohne ihre Mithilfe würden viele Familien nicht über die Runden kommen. Immer mehr Urlauber aus Europa entdecken Gambia. Sie bringen Geld ins Land, und schaffen Jobs für die Bevölkerung. Sie werden von den Gambiern herzlich empfangen. Sie wissen jedoch nicht viel über die Armut der Bewohner.
Berühmte Persönlichkeit: Aus dem Ort Juffure stammen die Vorfahren des amerikanischen Schriftstellers Alex Haley, der den Roman "ROOTS" geschrieben hat. In dem Roman geht es um den Jungen Kunta Kinte aus dem Volk der Mandinka, der als Sklave verkauft und nach Amerika verschleppt wird. Der Roman wurde unter demselben Titel als Serie verfilmt und lief auch im deutschen Fernsehen.
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